1912年1月1日，对于中国来说，是一个非常特别的日子。其实，这一天在这个国家的多数人眼里，还是宣统三年的十一月十三日。而对于一些参加起义的革命党人而言，则是黄帝四千零六十九年十一月十三日。只有在少数在华的西方人和在租界为洋人做事的中国人眼里，才是公历1912年的元旦，一年的开始。
1912年1月1日的日历。作者：张鸣
1912，新年快乐！
100年前的那个元旦，中国迎来了民国纪年，一场颠覆性的变革随之降临。
其实那一天，大多数人对眼前的变革仍懵懂无知。
而革命者也最终发现，在这片古老的土地上，你很难“颠覆”任何一种东西——它不过是换一副模样，还在那里……
100年后，我们在这里送上对历史的祝福。
1912年1月1日，对于中国来说，是一个非常特别的日子。其实，这一天在这个国家的多数人眼里，还是宣统三年的十一月十三日。而对于一些参加起义的革命党人而言，则是黄帝四千零六十九年十一月十三日。只有在少数在华的西方人和在租界为洋人做事的中国人眼里，才是公历1912年的元旦，一年的开始。然而，刚刚成立的中华民国临时政府，将这一天定为民国的起点，民国元年的第一天。直到今天，台湾还在沿用民国纪年，今年，就是民国100年。
民国纪年，基础就是现在我们使用的公历，但是却把1912年作为起点，一个新时代的起点。采用公历，表明了新政权追求西方文明的意向，跟临时政府体制一样，全新的美国架构，一套当时公认最先进的体制。而建元的做法，又带有传统的痕迹，有点儿类似过去的改朝换代，改换纪年，表示万象更始。用诗人胡风的一句诗来表达就是：时间开始了。
打碎的算盘
那桐这个号称当年最聪明的满人，不管当时算盘如何，他后来说起用袁世凯不过是赌博，赌一把，还有希望，不赌，就只有等死了。
时间开始的那一刻，孙中山就任中华民国临时政府临时大总统，宣告中华民国成立，一个全新的共和政府问世。孙中山在前两江总督府、新的总统府，在各省代表面前，宣誓就职。显然，共和国的创立者们，选择元旦这一天开国，是刻意而为的，为的就是开始一个跟公历元旦重叠的起始点。为了这刻意的安排，政府组织相当仓促，元旦那天，仅仅选出来一个临时大总统，连副总统和内阁阁员，都是第三天才问世的。
就在孙中山就任临时大总统的这天，他给当时为清政府内阁总理大臣的袁世凯发去一封电报，表示他不过是“暂时承乏”，意思只要袁世凯肯反正，就把这个总统的位置让给他。但是，被让的对象袁世凯却并不高兴，相当不高兴。虽然他并不想像某些人说的那样，热衷于做曹操或者王莽，取爱新觉罗氏天下以代之，也有点儿怕背这个罪名，而且对于清朝也没有多少的眷恋，毕竟，这个王朝不久前曾经很无理地得罪过他。可是，他对于在中国建立民主共和体制，也毫无信心。作为混迹宦海多年的老官僚，他深知当年中国人的公民素质。一个具有两千多年帝制传统的民族，骤然之间没了皇帝，并不完全是一件好事。对他来说，最佳的方案，就是他此前热衷的君主立宪，保留清室的帝位，把老对头摄政王载沣赶走，建立责任内阁对国会负责，而责任内阁则由他负责。他没有君主或者总统的头衔，但却能在实际上控制一切。当时的清政府，其实已经大体满足了他这一要求。武昌起义后不到两个月工夫，原本气壮如牛包揽一切的满清少年权贵们，已经满口答应将政体从原来设计的德日二元君主制，迅速“升级”到了英国的君主立宪制。
刚刚在几个月前还豪气冲天，强行驱散立宪请愿代表，推出皇族内阁的摄政王载沣，面对武昌起义、遍地烽烟的局面，居然马上变得像绵羊一样乖，绵羊一样的百无一能。在内阁会议上，他听任庆亲王奕劻和协理大臣那桐摆布，老老实实同意请袁世凯出山，全然忘却了他在三年前是怎么把这人赶走的。即使跟他同为少年权贵的现任恭亲王溥伟提醒，这样做对他不利，他也无可奈何。而那桐这个号称当年最聪明的满人，不管当时算盘如何，他后来说起用袁世凯不过是赌博，赌一把，还有希望，不赌，就只有等死了。在本年的5月还踌躇满志的满人亲贵，终于发现其实他们一点儿用都没有，一点儿本事都没有，能抓住一根救命稻草就抓一根。
大权在握的袁世凯，虽然还有些牵制的因素，但基本上可以控制北方。理论上南北方正在交战，但谈判也在紧锣密鼓地进行，先是袁世凯的代表跟武昌黎元洪的代表谈，然后是南北方的代表在上海谈。同时，段祺瑞也派了人，在跟南方一些军政实力派谈。袁世凯的意图很清楚，坚持君主立宪，让清帝虚位。这个主张，也得到了列强中的日本和英国的支持。在南方阵营，最接近袁世凯主张的是黎元洪。这个原本被革命党人拿枪逼出来的都督，行使起权力来，还真的非等闲之辈，在立宪派的支持下，很快从黎菩萨变成黎都督，掌控了湖北的局面。黎元洪这个首义都督，一时间俨然成为革命领袖，武汉成为起义各省的核心。但是，很快到来的北洋军的进攻，汉口和汉阳的失陷，让黎元洪气势大减，谈判代表不得不移师上海。南京的光复，则让革命党势力大增。此消彼长，南方也就没有了同意袁世凯主张的市场。等袁世凯悟到这一点时，急令前线的冯国璋罢兵，但木已成舟。
妥协的共和
尽管袁世凯不无遗憾，但实际上他已经被逼到墙脚，别无选择，只能同意共和，同意接孙中山的临时大总统。
当时的局面就是这样，如果坚持自己的主张，那么袁世凯就得以武力扫平起义各省。尽管北洋军能战，但毕竟兵力不足，更关键的是，军饷军费都不继：一个武汉战斗，已经耗尽了皇宫的内帑，清政府已经拿不出更多的钱来应急了。财赋之地的南方已经叛乱，而列强又不肯给清政府资助。当然，如果袁世凯坚持要打，也不是不可以，当年的战事，装备水准低，只要弹药和粮食供给得上，士兵乐意效命，仗就可以打。但是，这样打下去，即使是袁世凯，也完全没有胜算。那么多起义省份，虽然武汉的革命军不中用，谁知道哪个地方就冒出一支能打的军队来呢？如果有幸战而胜之，当然万事皆遂，万一战败了，他的本钱也就没了。要知道，北洋不过六镇(六个师)，能战的老兵，只能越打越少，袁世凯本钱有限，真的要是丢了，他可就输到家了。
再看起义各省，说起来每个地方都当家做主，大肆招兵扩军。革命阵营，骤然之间就有了几十万大军，而且规模还在继续扩张中。此前一个省，不过一旅正规军，现在则可以有4到5个师，遍地的师长旅长。但是，这些军队，大多为刚招的新兵，从前经过一些训练的老兵，都成了军官。而且还有大量的会党、土匪、流氓混入其间。南京光复之后，长江下游成为南北对峙的主战场，光集聚在南京附近的北伐军，就有二十几万，各个系统，各地的军队都有。甚至还有来自广东、上海、浙江的女子北伐队。这样的军队，不仅纪律不佳，战斗力极弱，而且自由散漫，极端民主化。士兵变成的军官，很多人急于享乐，有钱就找小老婆，逛窑子，找情人。干什么都行，就是打仗不行。
虽然说，各省革命军当初组建的时候，由于有各省藩库里的结余，军费还可以支撑，但是，这些结余很快就被耗光，军队扩张无节制，加上又开到新的地方，所以，北伐军最大的问题，也是经费无着。当然，这些杂乱的军队，训练和整顿都谈不上，基本上战斗力等于零。好在，所谓前线，根本就没有战事：所有的北伐军都在当地吃喝玩乐，军费花光了，就哗变抢劫。各军中比较好的广东部队，最后遣返回乡之际，很多军官都带了当地的女人，别的军队，就更不用说了。
