当时弱小的中国空军只能非常勉强地担负一些大城市的防空任务，对日本陆海军的航空兵力基本上都不形成什么威胁，中国大陆的空中优势全部掌握在日本陆海军航空兵手里，他们可以肆无忌惮，为所欲为。直到1943年，日本人突然发现，中国的上空已经不再属于他们了。
1942年，一个中国队员守卫在飞虎队P-40战机。作者：俞天任
抗日战争爆发后，日军第三飞行师团几乎参加了在中国大陆的所有主要战斗。实际上这个所谓战斗并不是指直接支援地面部队的作战，日本航空兵力在中国大陆直接支援地面作战很少，他们的主要任务是对中国的广大城乡进行狂轰滥炸，大量屠杀平民。当时弱小的中国空军只能非常勉强地担负一些大城市的防空任务，对日本陆海军的航空兵力基本上都不形成什么威胁，中国大陆的空中优势全部掌握在日本陆海军航空兵手里，他们可以肆无忌惮，为所欲为。直到1943年，日本人突然发现，中国的上空已经不再属于他们了。
日本陆军航空兵作为一个独立的兵种正式成立是在1925年。但航空兵力原来在日本陆军中只是一个基本上作为摆设的兵种，到1931年“九一八”事变之前，日本陆军所拥有的全部作战飞机也就只有50架。日本陆军航空兵的真正发展是在“九一八”事件之后。关东军使用从张学良那里缴获来的六十余架作战飞机为基础组建了关东军飞行队，关东军飞行队后来改名为“关东军飞行集团”，后来又改名为“陆军第二飞行集团”。这个第二飞行集团是日本陆军航空兵的主要力量，其规模远远超过了司令部在岐阜的主要任务是负责国内防空的“陆军第一飞行集团”。
七七事变之后中日之间开始了全面战争，日本陆军又组建了一个“第三飞行集团”来参加大陆战场的战斗。太平洋(11.04,-0.05,-0.45%)战争开始之后，日本陆军原有的三个飞行集团都改名为“飞行师团”，此外还先后组建了10个其他飞行师团负责从南太平洋经东南亚到日本本土的航空作战和防空任务。
第三飞行师团几乎参加了在中国大陆的所有主要战斗。实际上所谓战斗并不是指直接支援地面部队的作战，日本航空兵力在中国大陆直接支援地面作战很少，他们的主要任务是对中国的广大城乡进行狂轰滥炸，大量屠杀平民，实际上没有过战争行为，而是在专门地进行战争犯罪。
当时弱小的中国空军只能非常勉强地担负一些大城市的防空任务，对日本陆海军的航空兵力基本上都不形成什么威胁，中国大陆的空中优势全部掌握在日本陆海军航空兵手里，他们可以肆无忌惮，为所欲为，他们首创了“战略爆击”的名词，对平民区进行轰炸。
但是情况在发生变化，到了1943年，这个曾经猖獗一时的第三飞行师团连师团长都被美国航空部队做掉了。
被击落的司令部
那是1943年9月9日，广州天河机场上空，三架日本陆军的CM飞机正要着陆。这三架飞机里面坐的是第三飞行师团师团长中薗盛孝中将、参谋长吉井宝一大佐和其他司令部成员，第三飞行师团把家从武汉搬到广州来了。
搬家的目的是为了消除美军重型轰炸机的威胁。按理说空军搬家很方便：只要把行李往机舱里一扔，飞过去就行了。但是日本人潇洒不起来，因为当时的日本军队是没有运输机的。
这样的搬家就很费力了：第三飞行师团司令部先坐船从武汉赶到南京，这一走就是四天，因为白天长江上不能有机动船出现，一出现就有飞机来轰炸，不炸到江底去不肯罢休，所以只能天黑了再走。到了南京之后还是无法直接去广州，行李由海军的潜水艇往广州送，人则坐飞机先去台北，再由台北飞广州，据说只有这样才比较安全。
虽然一路上提心吊胆，但总算平安无事地到了广东，现在眼看就要平安落地了，谁知道从一边冲出了一群美军P-38战斗机。连机枪都没有一挺的CM飞机在装备着20mm航空机炮的P-38面前就只是一个靶子，参谋长吉井大佐乘坐的第二架和司令部其他成员乘坐的第三架飞机有三分钟以上的反应时间，赶快降下高度钻山沟逃走了。但第一架飞机上的中薗师团长和作战参谋宫泽中佐、情报参谋高田少佐和师团长的副官绪方大尉就跑不成了，被打得凌空爆炸。
这样，第三飞行师团已经连司令部都不存在了。
这是怎么回事呢？在进入1943年之后，中国的天空发生了变化，日本人已经熟悉了的刷着青天白日徽章的国府飞机在增加，然而出现更多的是一种刷着白星的飞机，这些飞机一般都还在机头下面画个血盆大口，边上还多半有一个或几个裸体或半裸体的美女。在中国大陆日本人还不那么熟悉这些白星，而到过太平洋战场的日本人看到了这些白星则不由自主地倒抽一口冷气：这是像地狱里的恶魔一样的美国空军。
大家都很熟悉在华美国空军的陈纳德飞虎队。飞虎队在一开始还主要是担任防空任务，以和日本飞机空战为主。根据日本大陆派遣军所掌握的情报，1943年4月10日，在华美国空军拥有各种飞机152架，但是在一个月之后的5月8日，这个数字已经增加到了174架，增加的20架飞机是轰炸机，就是说在华美国空军已经在从一支防守力量往进攻力量变化。
一开始增加的还是B-25轻型轰炸机，执行的是战术轰炸任务，轰炸长江航线、铁路，切断日军的运输线或者轰炸行动中的日军步兵部队，限制日军步兵行动。
曾经猖獗一时的日本陆军步兵们从那时开始就没有了行动自由。漆着白星的飞机成天在头上晃来晃去，P-40战斗机扔完了炸弹就反复用13mm机关炮扫射。曾经有一个日军联队被这种单机压制从而创造了一天只能行军五公里的纪录。
但是更为恐怖的是日本人发现在华美国空军所拥有的轰炸机已经不止B-25了，连B-24重型轰炸机都在中国出现了。
翼展33.55米的B-24重型轰炸机在载弹量四吨时的行动半径为800公里，而一吨时的行动半径则为2100公里，当时日本人发现的美军最前线的空军基地是在福建建瓯的机场，如果B-24从建瓯机场以一吨的载弹量起飞，从九州到大阪的半个日本本土都在其行动半径之内，这可不是开玩笑的事情。
夭折的“建瓯定期”行动
1942年4月美国空军的16架B-25轰炸机在詹姆斯·杜立德中校的带领下，从离东京海岸600海里的企业号和大黄蜂号航母上强行起飞，对东京、大阪、名古屋和神户进行空袭，由于条件限制，飞机无法满载装油和装弹，而且也无法返航而只能去往中国大陆的机场，相比轰炸所取得的军事意义，更为鲜明的是“轰炸日本”这几个字本身所带来的政治含义。
但福建建瓯的机场投入使用后，美军B-24能够满载起飞，在认认真真地把炸弹投到了日本本土之后，还可以不慌不忙地回去。这种情景只要想想都害怕，所以日军才有把第三飞行师团司令部从武汉搬到广州的举动，想让第三飞行师团就近指挥，炸掉福建建瓯的那个机场。
但是第三飞行师团司令部还没在广州落地，就已经被美国人敲了沙罐。
接下来成立的第五航空军的任务，已经从轰炸中国平民目标变成了“严格监视美军动向，确保本土安全了”。
要确保本土安全就一定要拔掉建瓯机场这个眼中钉，肉中刺，这就又开始了一场噩梦。其实第三飞行师团已经有一个叫做“建瓯定期”的作战行动，而且进行了一段时期，但老是不见效果。
这个“建瓯定期”行动是定期轰炸的意思。每天早上侦察机从汉口机场起飞去福建，然后轰炸机去轰炸。古怪的是日本人无论怎样炸，第二天侦察机的报告中从来不会有前一天的战果，只有机场建设的新成果，这是怎么回事呢？
原来，一开始第三飞行师团只有99式轻型爆击机，99式只能装载800公斤的炸弹，为了攻击美军在江西、福建一带的军用机场，后来还特地从缅甸撤回来了一个能装载一吨炸弹的97式重型爆击机飞行团。
实际上日本的所谓“97式重型爆击机”的性能还不如美军的B-25轻型轰炸机，抱着一吨重的炸弹晃晃悠悠地跑，扣掉迷航、被击落的之后能跑到地头的已经不多了，再扣掉投偏了的炸弹之后，有效的空袭也就只能在跑道上砸出几个坑来。
