中国在过去的三十年里进行的经济改革，发展了一种充满活力的社会主义市场经济，能够挑战美国经济主导地位，并且提供了一种不同于西方民主的国家发展模式。
2008年北京奥运会的烟花。中国把举办奥运会看作是成为全球大国的证明。本文摘自《世界大历史：1900至反恐战争》，新世界出版社2014年12月出版
随着经济的发展，中国已经从一位重要国际事务中的旁观者变成了积极的参与者。全球经济领导力需要进行建设性的调整，中国应该被包括在其中。然而，地缘政治的匮乏加上对资源和能源的激烈竞争，使中国在战略和外交方面与美国形成了冲突。中国正在对美国主导的政治体系发起挑战，也在倾覆战后美国霸权建立起来的一些关键的基本规则。中国已经取代美国成为最能吸引外资和产业资本的国家。现在全球大量的投资从四面八方涌向中国。从美国的角度来看，中国对美国及其亚洲盟友来说，是一个战略和军事竞争对手。
作为一个永久性的、拥有否决权的联合国安理会成员，中国有足够的地位和权威来影响世界面对的重要挑战。中国发展了充满活力的社会主义市场经济，其经济在某些方面比美国还强。虽然中国政治改革不是朝着西方参与式政府，但它提供了一种不同于西方国家的发展模式。中国在解决全球变暖、艾滋病和能源安全等方面对世界的贡献是非常宝贵的。美国和中国应该协作解决有关双方共同利益的问题，比如贸易、货币政策、能源和对外援助，等等。西方人需要学着理解中国人的价值观和取向。近期，中国已经开始努力从投资和出口导向型发展向国内消费型发展转变，以继续保持强劲的经济增长。因为贸易和工业占据了中国经济的三分之一还多，并且其一半以上的贸易是由外国公司控制的，所以中国的经济发展容易受到西方保护主义的影响。面对着国内的重重困难，可想而知，面对中国的经济增长，美国和欧洲将会采取的措施就是限制资本、专业知识和技术流入中国，并限制中国进入外国市场。
中国将重心从贸易和出口转移到满足日益富裕起来的消费者的需求上，并希望建立一个稳定和可靠的国内市场来支撑经济发展。目前，中国经济依赖于能源密集型重工业和出口，这导致了严重的能源和环境问题，也减少了最优增长和就业率。经济转型为强调国内市场后，能够快速创造就业机会，使收入分配更加公平，同时也能减少能源消耗和环境退化，降低中国过度的贸易顺差。近年来，许多中国人已经感觉到了通货膨胀的影响，因为他们的生活成本一直在稳步上升。
尽管中国奉行和平发展政策，且其外交政策在本质上是防御性的，但其潜在的现代化军事力量和中国人民解放军的现代化发展还是引起了广泛关注。通过研发、购买和部署新的武器系统，中国人民解放军提升了自己的操作和机动能力，它进行了机构和系统性改革，并取得了新的战略发展。虽然中国坚称人民解放军现代化仅仅是出于和平目的，但一些西方国家认为这支更强大的解放军已经有能力改变亚洲的战略平衡。
除了其经济和军事力量，中国还有着相当强大的软实力，其传统文化的吸引力就可以证明这一点。传统中国文化价值观、规范和格言，尤其是那些与儒家思想相关的，是中国近年来推广的更基本、更普遍的文化贡献的重要内容。此外，中国提供了大量的海外金融和基础设施援助；向国外派遣医生和教师；为在华外籍人士提供教育资助；鼓励传统中医药的传播；在世界各地建立200多所孔子学院(Confucius Institute)，促进了外国人对汉语的学习。中国的经济和文化吸引了越来越多的外国学生、商人和游客到访，在中国的亲身体验纠正了一些西方人对中国的误解。
中国的崛起增加了全球供应链中外围设备厂家的议价能力，使世界从地缘政治的紧张局势中走向了多极化体系。虽然中国与美国的关系一直以来对中国经济发展都至关重要，但中国也加强了与其他国家之间的经济联系。共同的目标使中国和俄罗斯建立了良好的关系。俄罗斯和中国都是联合国安理会常任理事国，它们已经成功阻止了对伊朗、缅甸和津巴布韦的制裁并反对美国部署导弹防御系统，认为这是对他们各自国家利益的破坏和蔑视。如今，中东为中国提供了一半的石油供应，而非洲提供了三分之一。自2000年以来，中国与波斯湾的贸易额已经翻了一倍，达到了每年2,400亿美元。中国还增加了与拉丁美洲在商品和资源(石油、矿物质、大豆)方面的贸易往来。2007年双方贸易额达到1,000亿美元。但中国在制造业方面面临着来自墨西哥、巴西和其他低收入的拉丁美洲国家的竞争。然而从欧洲的角度来看，中国对非洲无条件的援助政策，破坏了他们一直以来在非洲倡导的理念和诉求。
总之，中国在过去的三十年里进行的经济改革，不仅提高了公民总体的物质生活水平，也给了他们带来了更多的自由和更大的流动性。中国发展了一种充满活力的社会主义市场经济，能够挑战美国经济主导地位，并且提供了一种不同于西方民主的国家发展模式。中国已经崛起并融入了全球资本体系，这使其能够在经济、战略和外交的世界舞台上扮演重要的角色，从而推动世界走向多元化。西方世界现在必须应对中国在各种领域带来的挑战和压力：经济、地缘政治和军事。同时，中国是西方世界最大的潜在市场和投资者，因此，有些压力几乎是不可避免的。不过，尽管存在这些压力，但中国的未来看起来是光明的。
