卡尔·马克思1818年生于莱茵兰地区的特里尔的一个犹太家庭，却成长为激进的无神论者。他为社会问题进行了更加令人信服的分析，为实现早期社会主义者的目标提出了更为切实可信的措施。
1824年，欧文在美国开始新哈莫尼社区实验。
本文摘自《世界大历史：1799-1900》，新世界出版社2014年12月出版
现代社会主义对19世纪和20世纪的历史进程产生了深远影响。现代社会主义的先驱，早在法国大革命时期就已登上历史舞台，但真正的社会主义之父是卡尔·马克思。他起草了社会主义理论纲要，即所谓的“科学社会主义”，吸引了无数虔诚的追随者。
社会主义运动先驱：空想社会主义
现代社会主义的特色——阶级意识行动第一次发生在1796年，格拉古·巴贝夫(Gracchus Babeuf)组织了一次密谋行动，策划推翻统治法国的资产阶级政府。行动暴露后，巴贝夫被处决；但密谋者之一的菲利普·邦纳罗蒂(Philippe Buonarroti)成功逃走，他的余生都在积极鼓动利用政治革命来解决资本主义内在的社会问题。
圣西蒙公爵(Count of Saint-Simo)亨利(Henri)是马克思之前的另一先驱，他没有巴贝夫或邦纳罗蒂那么激进。圣西蒙虽身为贵族，但积极参与了美国独立战争，并在一些方面支持法国革命。圣西蒙设想建立起一个由专家或技术统治论者进行规划和指导的经济与社会体系，他们可以超越阶级斗争。这样一个社会追求的不是个人财富积累，而是供全民共享的更高程度的繁荣。这是计划经济的雏形，其中包括对至少一种生产资料采取公有制。尽管他知道私有财产制度导致效率低下，是引起冲突的根源，但并没有对其进行直接谴责。他的跟随者并没有这么保守，他们抨击私人财产制度为懒惰的人敛取本不属于他们的财富，呼吁废除该制度，结束人类社会的剥削。
罗伯特·欧文(Robert Owen)可以说是半社会主义思想的另一位早期先驱。欧文最早在一家纺织厂做工，后来成为这里的所有者，对其进行管理。工人的普遍状况让他感到震惊，他决定将自己的工厂转化为文明社区。他推动了另外几个文明社区的建立，其特点为追求农业和工业生产的平衡。欧文将社区建在农村地区，让它们实现自给自足。在社区居住和工作的人们共同拥有并管理社区。欧文于1825年在印第安纳州(Indiana)的新哈莫尼(New Harmony)建立了最为重要的社区，但三年后该社区以破产告终。
法国的夏尔·傅立叶(Charles Fourier)也是早于马克思的社会主义先驱。他认为一个以追求个人财富为基础而建立起的现代、城市和工业社会摧毁了人类精神。因此，为实现人们最大程度的幸福，他建议将社会分为小的单元或社区，称为法伦斯泰尔(phalanstery)。典型的法伦斯泰尔应当是在农村地区，基本上能实现自给自足，所有成员和谐地开展工作，经常转变任务内容，避免感到厌倦。傅立叶相信，互助合作可以为最多数量的人带来最多的好处。
马克思（1875年，伦敦）卡尔·马克思与科学社会主义
马克思社会主义先驱者们提出的计划不同，但他们都坚信，为了个人利益进行竞争会对社会带来危害，本着合作与和谐的原则改革社会，为人类造福，不但是可能的，更是必须的。但是，卡尔·马克思为社会问题进行了更加令人信服的分析，为实现早期社会主义者的目标提出了更为切实可信的措施。
卡尔·马克思1818年生于莱茵兰地区的特里尔(Trier)。他出身于一个犹太家庭，却成长为激进的无神论者。马克思曾在伯恩和柏林大学学习。在柏林大学求学期间，深受当时最重要哲学家乔治·威廉·弗里德里希·黑格尔(Georg Wilhelm Friedrich Hegel)思想的影响。1841年获得博士学位后，他没能在大学教学，后来成为一名激进的新闻工作者。他对普鲁士社会的激烈抨击惹恼了当局，1843年被迫前往巴黎，在那里他遇到了弗里德里希·恩格斯，开启了持续终生的合作。恩格斯的父亲是一位德国工业家，在英格兰拥有几座工厂。1847年，马克思因参加激进运动，被法国政府驱逐，他先去了布鲁塞尔，后来又到伦敦，一直定居在那里。
