在军阀混战中获胜的刘湘，被蒋介石任命为四川省政府主席兼“剿匪”总司令。现在，他要忙于围剿红军。被怠忽的堰塞湖终于在刘湘就职5天之后开始发作，10月9日，决堤的洪水滔滔而下。
作者：韩福东
错失黄金72小时
远处传来万马奔腾般的吼叫声，又好似大海深处席卷而来的潮声，惊扰了四川茂县县政府的官邸。直觉让张雪岩一跃而起，穿屋奔出。府外三株可10人环抱的古槐树，枝干正像指挥旗帜一般四面摇晃，远处四山浓烟齐冒，天昏地暗，震声隆隆。
大地正在摇晃。县府职员们和他几乎同时逃到了外面，有人立足不稳，摔倒在路上，又急遽爬行。在空旷处，大家席地而坐，开始相视无言，后来有人说：大概是火山爆发吧，我们的末日到了。人群中传出哭泣的声音。
火山并未爆发，他们经历的是一场7.5级地震。1933年8月25日，叠溪大地震爆发时，张雪岩是茂县县长。20多年后，他回忆起这场刻骨铭心的地震，仍只能用“惨痛之情，真令人目不忍睹”来形容。
四川是地震活跃省份，仅民国时期，就共发生7级以上地震三起，分别为1923年的炉霍-道孚地震，1933年的叠溪地震和1948年的理塘地震。这其中，以叠溪地震最为惨烈，一般的说法是，地震造成近7000人死亡，因政府救灾不力，堰塞湖溃坝，又夺去数千人生命。
叠溪古镇所在茂县，与2008年发生8级强震的汶川相邻，位于汶川北部。茂县距离此次发生7级地震的芦山县，也只有百公里之遥。它们都处于龙门山地震断裂带上。
逃出县府约1刻钟，那股如海潮般的声响渐渐平息，弥漫的尘雾也次第散去，日光山色，略可清辨。从混沌中走出来，张雪岩开始听到墙屋倒塌声和哀号呼救声。又过了1个小时，县府门前聚集来不少灾民。
此时，他并不知道，地震中心位于茂县县城北部56公里处的叠溪古镇。1911年，在四川高等学堂任教的美国爱荷华州青年那爱德，曾拍摄过两张叠溪古镇的 全景照片，从图中可以看出，那是一个群山环绕、住宅相当集中有序的乡镇。它就位于岷江边上。史籍记载，这里商贸发达。地震发生前，镇上共有278间房屋。
茂县县城的灾情并不严重，加上附近各地，仅死亡6人，伤17人。只是电话线路已断，无法与外界联系。张雪岩召开了临时会议，商议如何处理灾情，大家都没有好办法。民国时期，交通不便，县政府也没有现在这么多的人力。
第二天，张雪岩派出电话员分道抢修电话线路，南边至汶川方向，道路可通，灾情不重。而从县城北行10余里，“山与河齐，无路可通”，张雪岩因此知道北部为重灾区，但无力组织救援。地震救援的黄金72小时，忽忽然就飘过了，叠溪镇的人们只能依靠自力救济。
幸存者张怀安，亲历了地震来临时山崩地裂的场景。在叠溪城东南城隍庙吃过午饭，这位警察局工人，在庙内凉亭上睡着了。15时50分左右，当他被摇晃醒来，一块飞石打中了他的头部。
距离叠溪12公里的沙湾，后来被认定为震中，震源深度6.1公里。叠溪古城被剧烈的地震所击溃，下陷了数百米，城背后的蚕陵山(一说为龙池山)崩倒后， 将陷落的古城层层掩埋。张怀安的幸运之处在于，他所在的城隍庙，和城南部分城墙，是此次地震劫波中叠溪硕果仅存的建筑物，虽然也是满目苍夷，但好歹没有全 部坍塌覆没。附近的21个羌寨，也被地震破坏无遗。
山体坍塌，将岷江堵塞。江水倒流，陆续淹没了附近的多个村庄，形成的最大一个堰塞湖，长30余里，宽约4里，水位则上升了300多米。在不间断的余震中，张怀安从被飞石打中的昏迷中醒来，和其他14个幸存者一起开始了逃灾之旅。
只顾打仗，怠忽堰塞湖
在张雪岩的回忆中，他是在地震大约一周后，才大略知道叠溪一带受灾严重，因为此时已有难民越岭而出。但此时，仍不得其详。
媒体开始陆续报道灾情。成都《新新闻报》在确定叠溪为震中之前，就已不断发回消息，称地震三昼夜，山岩崩坠，岷江断流，堰塞湖淹没沙湾，估计受灾群众在20万人以上。
地震发生时，《新新闻报》所在地成都也有墙体坍塌，其中公安局看守所围墙压死1名犯人，下莲池城墙边一处危房压死1名小孩，并重伤二人。地震影响范围，北至西安，南到云南昭通，东至重庆万州，西抵阿坝。但政府在巨灾面前，反应异常迟缓。
张雪岩称，自己当时向地方军政长官邓锡侯电话报告了灾情，恳请拨款并安排军队救援。同时，他也派人赴各地调查，并发动乡绅捐资救助。但从其获取灾情信息较媒体为慢看，其是否积极进行了灾后调查与救助，需要打一个问号。
邓锡侯是28军军长，此时卷入“二刘之战”，在川西干戈正酣。刘文辉与刘湘的叔侄之战，自1932年10月起，打了将近一年，尚未最后完结。军队被用于战争，无更多余力用于救助灾区，而堰塞湖的危险已迫在眉睫。
邓锡侯当时也向刘湘等人发去求援电报。刘湘则向南京国民政府声请救助。南京国民政府最早收到来自四川省政府的电文，是在9月8日晚——地震两周之后。电 文称：“人民伤亡财产损失为数极巨，全屯均受波及，房屋墙垣道路桥梁破坏甚多，实空前未有之奇祸，请转电恳发款赈济。”
余震进入九月下旬，仍持续不断。中央社21日一则专电称：“地震中心区迭溪(叠溪)小关子一带，近日仍冒白烟黑烟，时向天空直冲，随风吹散，腥臭四溢，触人欲呕。”
南京国民政府对此反应冷淡，蒋介石正在江西忙于围剿红军。汪精卫复电称，已转给赈灾委员会处理。四川此时名义上归国民政府管辖，但实际是半个独立王国， 与南京各有算盘。四川大学历史文化学院硕士生高松曾详细查阅民国档案，但并未发现有南京国民政府拨款或调运物资援助四川灾区的史料。
邓锡侯带头进行捐款3000元，终是杯水车薪。茂县和松潘等受灾严重地区，街上满是饥肠辘辘的灾民。
10月4日，在二刘之战中获胜的刘湘，被蒋介石任命为四川省政府主席兼“剿匪”总司令。刘文辉已被击溃，现在，他要忙于围剿红军。被怠忽的堰塞湖终于在刘湘就职5天之后开始发作，10月9日，决堤的洪水滔滔而下。
邓锡侯和张雪岩在9月中旬就觉察决堤的危险，但并未能组织起有效的疏散。事后邓锡侯在致南京政府的电文中说：下游尽成泽国，凌晨水退，人民淹毙者数千人，逃出者五六千人，财产田庐漂没难胜计，大小堰堤破坏尤多。
学界的赈灾热情
在决堤后的电文中，邓锡侯恳请南京政府暂借款项100万元，但并未得到回应。一个月前，9月9日，受灾的松潘、茂县同乡会，还曾组织请愿团，前往南京乞赈。
反应迟缓的，不仅是南京政府。在地震发生将近一月后，红十字总会才准备派员赈灾。《申报》9月23日的报道称，“红十字总会会长熊希龄，以川省松茂、迭 溪等处，发生地陷惨剧，特电成都刘督办查询震陷灾情，准备派员前往赈灾。”那个时候的红十字会，已颇有官僚气。他们后来携带了1万元款项——邓锡侯个人捐 款的3倍多，前来救灾。
相较而言，学界对地震灾区有着更高的热情。叠溪地震发生时，四川大学农学院1933年毕业生李希圣、陶孟武等12人组成农林考察团，由教授梁中铭率领，正在茂县实地考察，他们并未退缩，反而转向对地震的研究，10月7日才返回成都。
中国西部科学院地质研究所主任常隆庆与助手也在10月2日出发，对震区进行了一个多月的科考。通行的叠溪地震死伤统计数字，即出于他的努力：因地震而直接死难者6865人，受伤1925人，房屋倒塌5108间，受灾民众6352人，损失牲畜8878头。
10月9日决堤时，成都水利知事公署技术主任全晴川率领的考察组，有13人被洪水夺去生命。在这之后，四川大学组建了叠溪地质考察团，历24天，形成3万字的《叠溪地质调查特刊》，对我们了解龙门山断裂带助益很大。
1933年的年底，刘湘开始拨款12000元用于疏导尚存的堰塞湖——这笔钱是预算经费的五分之一，邓锡侯则派了一个连的兵力与六七百民工，一起进行疏 浚工作。彼时中国仍然军阀割据，土匪四处肆虐。相较于刀兵之劫，叠溪大地震所带来的伤痛，实在算不得什么。政府和媒体很快忘记了它。1934年的8月，在 首都南京，舆论甚至想不起，还有一个叠溪大地震的周年需要纪念。
(参考资料：《四川文史资料选辑》第27辑，《四川地震资料汇编》，杨 力壮、刘君、徐学初《民国四川地震灾害与政府救灾政策探略——以1933年的叠溪地震为例》，李远江《叠溪，孤绝之城——1933年四川叠溪大地震》，党 跃武、洪时中《苟利国家生死以，岂因祸福趋避之：叠溪地震与四川大学师生》及1933年《申报》等)
