1938年6月的韦岗伏击战，是新四军挺进江南的第一战，尽管规模和战果都不是太大，但是意义却非常深远。在日军重兵据守的核心地区，敢于组织伏击，速战速决，从战术上说是非常成功的，在战略上更是极大地用事实为新四军做了宣传，迅速扩大了新四军在江南敌后的影响。
1937年8月，粟裕（左六）与部分南方游击队干部合影
作者：光亭
1938年6月的韦岗伏击战，是新四军挺进江南的第一战，尽管规模和战果都不是太大，但是意义却非常深远。在日军重兵据守的核心地区，敢于组织伏击，速战速决，从战术上说是非常成功的，在战略上更是极大地用事实为新四军做了宣传，迅速扩大了新四军在江南敌后的影响。
先遣出江南
1937年底，包括上海、南京、杭州等大城市在内的长江三角洲地区尽数沦陷于日军之手，这是中国最为富庶的地区，可以说是当时中国的政治、经济中心，很自然地也就成为日军在华东地区的核心要地。
1937年10月，根据国共两党达成的协议，在南方八省坚持了三年游击战争的红军和游击队改编为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军。叶挺任军长，项英任政委兼副军长，张云逸为参谋长，周子昆为副参谋长，袁国平为政治部主任，邓子恢为政治部副主任。1937年12月25日，新四军军部在汉口成立，全军共一万余人，下辖四个支队。
新四军成立后，中共中央就指示新四军主力向江南挺进，开展敌后游击战争，创建抗日民主根据地。1938年3月至4月，先后到达皖南歙县岩寺的新四军第一、第二、第三支队，根据中央的这一指示，从三个支队中抽调精干人员400余人组成新四军先遣支队，由第二支队副司令员粟裕任先遣支队司令员，于4月28日从岩寺出发，经太平、青阳、南陵等地向江南挺进，进行战略侦察。5月19日，先遣支队进入日军占领的江苏南部地区，随即分成三个组对南京、常州、镇江方向进行武装侦察，搜集日军情报，调查苏南沦陷后的社会情况，为新四军主力进入苏南敌后作前期准备。
新四军先遣支队不仅担负战略侦察任务，还肩负向民众宣传共产党抗战政策、扩大新四军影响的使命。这一地区已经沦陷半年多，日伪及土匪活动猖獗，无恶不作，广大人民生活在水深火热之中。一般群众看到初来江南的新四军先遣支队，对他们是否能够有效地打击日军都表示怀疑，毕竟之前装备更好，人数更多的国民党正规军在日军面前都屡战屡败，何况这样一支衣服破旧、装备不齐的小部队。
因此，粟裕很清楚，只有打上一仗，打破日军不可战胜的神话，树立起新四军的威信，鼓舞江南人民的抗战信心，才能完成战略侦察任务，为新四军挺进江南敌后创建根据地打好基础。
选中了韦岗
6月初，新四军第一支队司令员陈毅率领一支队主力部队也到达江南，和粟裕的先遣支队会合。粟裕向陈毅汇报了下一步行动的初步设想，即沿沪宁铁路东进，在镇江附近寻找战机和日军打一仗，以打开江南敌后的抗战局面。陈毅完全支持粟裕的想法，认为只有一战取胜，才能全盘皆活。同时提醒粟裕慎重初战，战则必胜！
6月15日晚上，先遣支队到达沪宁铁路沿线的南京与镇江之间的下蜀，随即在铁路工人的配合下，破坏了附近的铁路桥梁，导致日军一列火车出轨，中断交通半天，震惊了上海和南京的日军。
16日拂晓，部队转移到下蜀南面的停子休息。此前粟裕亲率侦察人员，已经对镇江至句容公路的地形和日军活动情况进行了侦察。经过对这一带地区的多次侦察，粟裕选中了韦岗作为伏击地点。
韦岗位于句容、丹徒县境交界处，江苏镇江市西南15公里，距离南京约30公里，属于典型的江南丘陵地形，在韦岗以南的公路东侧有标高198米的赣船山，西侧有标高425米的高骊山，镇江到句容的公路就从两侧连绵不断、都是200来米高的丘陵之间蜿蜒而过，而且在韦岗附近正好是一处弯道。粟裕还亲自登上赣船山仔细观察周围地形，见这一带山高林密，特别是韦岗到竹子岗这一带公路曲折蜿蜒，两侧丘陵上树木茂盛，便于隐蔽，山路也畅通，便于部队出击，非常适合伏击作战。
同时，日军占领上海、南京之后，几乎再没受到过像样的打击，所以认为江南地区是很安全的，活动异常骄横，经常是三五个人甚至连武器也不带就敢到离驻地十里远的乡下活动。镇江句容公路是日军在江南的重要交通线，每天从上午7时到下午4时前后，车辆往返频繁，无论是对公路戒备还是车队本身的警卫，日军都极其松懈麻痹。因此粟裕觉得敌情、地形都适合一战。
由于先遣支队从11日起连续几天都是冒雨夜行军，加上大量的侦察警戒行动，指战员都已经十分疲劳，生病人员也增加到十多人，如果全部参加伏击战斗，不仅行动迟缓，更可能会影响战斗。16日晚因为天雨如注，不便夜行，部队便在杜村宿营。当晚粟裕就进行动员组织，经过解释与鼓励，挑选出100人，都是经过坚持三年南方游击战的老兵，分成1个机枪班（2挺轻机枪）、1个手枪班和6个步枪班，作为伏击部队，取捷径向伏击地点前进；其余人员及行李、病员等则取道徐家边、小芦荡、大西庄、神巷经赣船山以南的东昌街、南青山镇到达上元庄附近待命。
可别小看手枪班，当时的手枪班手枪排，甚至手枪连手枪营，装备的都是二十响驳壳枪，而不会是其他手枪。因为在缺乏自动武器的中国军队中，可以连发的驳壳枪通常就是被当作冲锋枪来使用的，在装备相当差的新四军里，组织这样的手枪班就等于是一支突击队性质的队伍了。
此外，先遣支队三连担任向镇江方向的警戒，同时通知正在附近活动的一支队二团三营八连负责对句容方向的警戒，掩护伏击部队的侧翼安全。粟裕对参战部队进行了简短的讲话后，两路部队于17日凌晨2时冒雨分头出发。
江南第一战
当时正是江南的梅雨季节，大雨如注，道路泥泞难行，在这样的恶劣天气下行军，困难可想而知，但恶劣天气同时也是新四军行动的最佳掩护。日军和当地的汉奸对于新四军的行动一无所知。
根据粟裕战后给新四军军部的作战报告，伏击作战的情况是这样的：粟裕率部队在到达小声荡（距离预定伏击地点只有4000米）后稍事休息，同时进行战前动员、分配作战任务，随后继续前进。17日早晨8时刚过，部队沿高骊山东坡小路接近伏击地点时，看见日军一辆卡车正从赣船山、高骊山之间的公路上向北面的镇江方向行驶，因为距离太远，新四军没有开枪。
8时10分，穿着便衣的手枪班作为先头部队到达山间公路的北口，粟裕亲自率轻机枪1挺进至山间公路时，就发现日军先头第一辆卡车正从北向南行驶，手枪班随即按照预定计划立即隐蔽，让日军卡车通过，准备在伏击打响后截断其退路。当这辆卡车进入山间公路时，轻机枪还没来得及布置到位，眼看日军卡车就要开出伏击地点，只好仓促向日军卡车射击，将汽缸击穿，但这辆卡车仍向前冲出约500米，一直到山南口以外才停了下来。这时伏击部队的后续部队尚未到达，使得这辆卡车上的乘员全部逃走，仅仅截获了一卡车的邮件。
接着后续部队才赶到，立即以两个班占领赣船山以南公路东侧，向句容方向警戒，其余部队进入伏击地点，准备伏击日军车辆。约过了六七分钟，发现日军一辆军官的小汽车由镇江方向开来，当小汽车通过北口进至山间公路时，伏击部队机枪、手榴弹一齐开火，首先将驾驶员击伤，汽车随即失控翻入公路西面的水沟。新四军随即冲上前去，将驾驶员和车上的日军少佐土井击毙，另一名乘员则乘着混乱之际躲到了车底，当新四军战士上前搜查车内的时候，乘机打伤了一名新四军战士，于是大家纷纷开枪，将其击毙，后来查明这是日军大尉梅泽武四郎。在汽车上缴获了土井的手枪和军刀，还有保险箱一只，内有日钞七千元。
这个战斗刚过了约五分钟，日军第三、第四、第五辆卡车又接连开来，这三辆车上共有日军约三十人，伏击部队随即开火，第三辆车在山间公路中段被击中，第四辆车在山路南口被击中，第五辆车看见前两辆车遭到袭击，立即在山路北口以北停车，所以新四军部署在路中段的轻机枪无法打到，车上的日军听到枪声就立即跳下车，隐蔽在公路两侧的草丛中向新四军还击，于是粟裕立即命令另一挺机枪占领路北口右侧高地，居高临下进行瞰制射击，这才将日军全部击溃，总共击毙日军13名，击伤约8名。
但日军第五辆车不在机枪火力的射击范围，而负责截断后路的手枪班，因为驳壳枪火力太弱，无法阻止日军后撤，所以第五辆车得以装上伤兵逃回，而另外两辆车上的残余日军则跳到公路西面的水沟中泅水逃去。战斗历时半小时结束，除缴获步枪十余支，手枪、军刀各一，钢盔数顶，日钞七千元外，还有四辆卡车上的全部物资，但是由于伏击部队人数并不多，除了负责警戒和后送自己伤员外，只能带回一部分重要的军需用品，其他车上的物资来不及搬运，不得不将其全部破坏。
粟裕深知此地距离日军重兵驻守的据点很近，日军增援会很快赶来，所以战斗一结束就立即指挥部队转移，分路撤退到上元庄，与先遣队未参战的主力部队会合。伏击部队刚刚撤离，才走出约2000米，从镇江出动增援的日军就乘17辆卡车在1辆坦克掩护下，赶到伏击地点大肆轰击，并将附近房屋全部焚毁。随后又有3架日机飞来，低空盘旋侦察，但新四军早已安全转移，敌人彻底扑空。
参战部队回到宿营地后，粟裕看到战利品，非常高兴地即兴作诗一首：“新编第四军，先遣出江南。韦岗斩土井，处女奏凯还。”当晚，接到战斗报告的陈毅也是口占七绝一首，以表庆祝：“弯弓射日到江南，终夜喧呼敌胆寒。镇江城下初遭遇，脱手斩得小楼兰”。
韦岗一战虽然规模很小，战绩算不上怎样辉煌，但是却开创了新四军在江南敌后战胜日军的先河，真所谓先例既开，来日方长。连国民政府也给新四军叶挺军长发来了嘉奖电：“所属粟部袭击韦岗，斩获颇多，殊荣嘉尚，仍希督饬，继续努力，达成任务。”
上海租界的中外报刊对这次伏击战也是竞相报道，对新四军的战绩更是愈传愈神奇，有说“歼敌三百”，有说“歼敌数千”，新四军打日本的新闻一时间传遍了大江南北。
以后伏击怎么打
从战术上看，韦岗伏击是非常典型的小规模游击战，可以说是麻雀虽小五脏俱全，所有伏击战的基本要素都具备了：地形选择得当；切实掌握敌军活动规律；伏击部队也是经过挑选，兵不在多而在精，只有100人的连级单位，有机枪班和二十响驳壳枪的手枪班，都是可以连发的自动武器，在当时新四军的部队中完全可以算是最上乘的装备了；部队部署上有伏击有警戒；具体作战上先是火力打击，再是白刃突击，很完美地诠释了速战速决的战术思想，在日军重兵守备的核心地区，打了一个干净利落的漂亮仗。而且超额完成了任务：“战区司令长官给我们的任务只是破坏京镇铁道，但我们不仅完成了破坏铁道的任务，而且更加倍地取得了战斗的胜利。”
总而言之，战术水平相当高，毕竟是粟裕大将亲自指挥的伏击战，规模虽小但很见功力。
这是新四军下江南的第一战，所以粟裕对这次战斗进行了认真总结，认为新四军指战员士气旺盛，经过连续几个晚上的冒雨夜行军，全身尽湿仍然勇气未减，还能在战斗中与日军展开肉搏；连日大雨便于保守行动秘密，伏击的当天有雨再加上雾气，天时地利都对伏击作战非常有利；机枪虽然是在仓促之间开始射击，但效果比较好；当地群众积极支援，协助运送伤员和战利品，严守秘密使日军无从得知我军去向。
同时粟裕指出了战斗中的不少不足之处：由于天雨路滑未能提前赶到伏击地点，以至于刚到公路，日军汽车就来了，来不及部署到位就仓促应战，导致未能全部消灭日军；部队因为连日行军加上侦察和破环铁路，十分疲劳，掉队同志比较多，只好临时挑选部分精干人员组成伏击部队，由于参战人员太少，除了向句容方面警戒外，实际一线作战人员不多，导致截获的战利品不能全部运走；手榴弹投掷技术太差，仍未能炸中日军汽车；火力没能及时布置周全，因此没能发挥突然、集中、猛烈的火力打击，没能予敌以比较大的杀伤；虽然派出手枪班负责切断日军后路，但因驳壳枪火力太弱，未能完成任务，致使有部分日军逃脱；截获日军汽车后，部队混乱，干部没能及时掌握好部队和布置打击日军后续车辆；射击技术不准确，还发生了误伤己方战士的情况；不注意利用地形地物，出现了不应有的伤亡；在战斗中忘记喊日语口号来进行政治瓦解。
对于日军，粟裕认为日军卡车上只有踏板，左、右、后面都没有栏板，一听到枪声就能够同时迅速跳下车，不致受到大的损失；日军善于利用地形地物，下车后立即隐蔽在路边草丛，进行顽抗；日军射击技术准确，两百米以内步枪基本上都能准确命中；日军士兵都会游泳，所以能从公路旁边水深达一米的水沟中泅水逃脱；在紧急情况下，第五辆车能果断将车上的军需物品抛弃而运回伤兵；日军官兵比较沉着，对我军步枪火力并不害怕，主要是因为我军射击技术比较差，但一听到机枪声就卧倒隐蔽；受法西斯思想影响很深，宁死不缴枪；增援迅速，在我军撤退仅半小时后，增援部队就到了。
日军也有两个大的劣势，天时方面，由于风雨交加，汉奸无法活动，使日军失去耳目，同时先头车辆遭到伏击，也由于风雨声的掩护，后续车辆没能听到枪声及时发现伏击；人和方面，日军极其骄悍，不太注意侦察和警戒，所以造成被我伏击的机会；又由于日军的烧杀淫掠，为广大群众所痛恨，群众在伏击战后主动帮助新四军抬运伤员和战利品。
根据这些情况，粟裕还对以后组织伏击战提出了具体的改进意见：伏击汽车的地形，须选择道路弯曲处或有上下倾斜山凹之处，如实在找不到有弯曲倾斜处时，路旁有直径在15厘米以上的树木的地点也可以；伏击地点要事先进行周密侦察；确实掌握敌军车辆的通过时间，伏击部队应先期到达伏击地点，能够有充足的部署时间，但必须特别注意保密；最好选择在没有居民的地点，并要有良好的观察位置；在有树木的地点伏击时，可先将树木截断，横倒在公路上，以阻止车辆通行，但是如果很远就能看到截断树木时，则不宜先行横倒而只是截断大树后用绳子牵住，等车辆靠近时再割断绳子放倒树木；火力配备主要根据机枪的数量而定，如果只有1挺机枪，则应该配置在弯曲处的外侧，向车头方向射击，这样在距离汽车100米时开火，就可以有200米的射击范围，而不需转移机枪火力，当车辆越过机枪火力点后，也可以转向其车尾射击，能够有比较大的射击范围，但机枪火力点的位置最好要高于路面一米左右，以防被敌军车上的火力压倒。如果机枪多的话，则应该进行梯次交叉火力的纵深配备。步枪则应以齐射为宜；射击汽车，最好是打汽车前部的汽缸和驾驶员，有时也可以在公路上设置陷阱；用手榴弹打汽车，应有提前量，一般要投在汽车前二十米左右；并且要有多层次的手榴弹投掷，即使逃过第一关，也逃不出第二、第三与第四关；应在伏击地点约700米处部署部队，放其通过，在主力部队开火后，进行前后夹击，并以树木、大石等阻塞退路；设置瞭望哨需要特别注意隐蔽，并规定好联络信号，以便及时通报情报，但绝不可开枪太早，免得敌车预有准备或逃回；截获敌汽车之后，应迅速将车上的物品搬走，然后点燃油箱里的汽油焚毁汽车，部队迅速离开公路；伏击战后，应注意在附近布置宣传品，以及组织周围群众撤离以免受日军报复性屠杀。
这些非常细致甚至有些琐碎的意见，对于新四军以后的伏击战，确实是大有帮助的。
这一战在战略上更是为新四军进行了极好的宣传，大大提高了新四军的声望和影响，为新四军此后挺进敌后创建根据地，创造了非常有利的条件。毕竟，“自南京失陷后，江南广大人民未见过中国军队的胜利，这次战斗大大的兴奋了群众。”粟裕后来回忆韦岗战斗时曾指出：“这一战斗的胜利，不仅奠定了我军进入江南战区的基础，而且开辟了胜利的先声。”小小游击战，却起到了战略性的作用和影响，将游击战的意义发挥到了顶峰。所以韦岗之战在新四军的历史上，具有很高的地位。
