在中共早期，几乎每个领导人都有多个笔名，比如毛泽东就曾使用“泽东”、“润之”、“二十八画生”、“石山”、等笔名。周恩来的笔名有“翔宇”、“飞飞”等，并创办专栏“飞飞漫笔”。而瞿秋白的笔名更是多得令人咋舌——这也跟他著作浩繁有关系。他的笔名中，有“巨缘、秋蕖、维它、双莫”等中文笔名，也有STR、Sma Kin(“司马今”的英文译音)、Menin等英文笔名。
一般来说，由于受特殊的历史环境影响，革命时期的中共领导人笔名大多比较注重斗争性和斗争的艺术。比如，五卅惨案发生后，《热血日报》创刊，瞿秋白和刘少奇一道领导了“三罢”斗争。瞿分别以“热”“血”“沸”“腾”“了”为笔名，寓意深远。
毛泽东：笔名“二十八画生”最有特色
毛泽东毛泽东字润之(一作润芝)，众所周知。早年他撰写文章时，“泽东”、“润之”常作笔名，如《湘江评论》上的多篇文章就以“泽东”为笔名。“二十八画生”(因“毛泽东”三字共二十八画)是毛泽东最有特色的笔名。1915年他在长沙第一师范读书时，写《征友启事》首先署用，与纵宇一郎(即罗章龙)互酬诗作及在《新青年》上发表《体育之研究》一文皆署此名。20年代以后，毛写文章又常用“石山”、“子任”等笔名。1933年8月13日，在中华苏维埃共和国中央革命军事委员会机关报《红星报》第二期第四版“红军故事”栏目里，一篇以“子任”为笔名撰写的《吉安的占领》的文章，在广大的红军指战员中产生了强烈的反响。而这个子任不是别人，正是被“左”倾临时中央领导人排挤而不得志的毛泽东。
刘少奇：曾以字母“K·V”为笔名
刘少奇刘少奇长期在白区从事地下工作，又是党内杰出的理论家，他的化名多，笔名也多。“少奇”早年也作笔名用，如在领导安源路矿工人斗争时。1928年改用“肇启”作笔名，1936年又用“陶尚行”、“莫文华”作笔名。此外还用过刘光明、刘作黄、刘祥、仲篪、尚陶、赵启、三敬等。因汉字用得太多太繁了，甚至想到用字母作笔名。1936年在北方局时，刘少奇曾撰《肃清立三路线的残余——关门主义冒险主义》一文，就以“K·V”为笔名。
任弼时：“弼时”本就是笔名，还曾用过“避世”等
任弼时任弼时原名任培国，1921年去苏联学习时改称今名，曾以“弼时”作笔名在《新青年》(季刊)、《无产青年》《中国青年》等刊上发表文章，并在《新青年》第四期上翻译列宁的《中国战争》。1924年后根据“弼时”的谐音，以“辟世”、“避世”、“闢世”为笔名在《中国青年》上撰写文章，同时又简化为“P·S”作笔名署用。
尽管建国后，这些领导人已经很少用笔名发表文章，但笔名却作为“传统”保留了下来。与早期领导人庞杂的笔名相比，建国后领导人们使用笔名发表文章的现象越来越少。和平时期的领导人笔名，大多比较重视建设性意义。
习近平：笔名“哲欣”
习近平中共十八大之后，习近平笔名也被披露出来。
据浙江人民出版社出版的习近平著述《之江新语》介绍，2003年2月25日，《浙江日报》头版首次出现“之江新语”专栏，首期文章的内容是《调研工作务求“深、实、细、准、效”》，全文不到300字，文风朴实，署名“哲欣”。这一专栏持续至2007年，“哲欣”在这里共发表232篇短评。“哲欣”就是习近平的笔名，取“浙江创新”之意。
2007年5月，应读者要求，浙江日报社在再三征求习近平的意见后，以《之江新语》为书名，将习近平所写的这些文章集结出版。
李长春自称曾用笔名发表过短评
李长春2012年3月5日《南方都市报》一篇报道李长春在两会期间看望广东代表团的题为《李长春为李东生整领带》的文章提及：
李长春风趣地说：“我最近用笔名写了一篇短评《‘有权不用，过期作废’新解》，在人民日报上发表，就是告诉像小丹省长这样的现任领导同志，要抓紧‘用权’，增加对文化事业的投入，为群众多建文化基础设施，避免退休后加入文化队伍，有了切肤之痛后，追悔莫及啊。”
而据公开资料显示，这篇《“有权不用，过期作废”新解》的文章载于2012年2月16日的《人民日报》，署名“永春”。
刘云山：笔名云杉
刘云山2010年10月20日，中国共产党新闻网刊登的一篇《从五中全会公报看共产党人对文化改革发展的不懈追求》的文章称：
“2010年《红旗文稿》15期发表了中宣部刘云山部长的笔名”云杉“的署名文章，鲜明的观点让全社会对文化的重要性以及对文化自强、自信、自觉有了更深刻的认识。”
此外，2010年10月11日《山西日报》一篇署名为中共朔州市委常委、宣传部长郭健、题为《宣传文化干部也要带头树立正确政绩观》的文章也提及刘云山笔名为“云杉”。文章原文为：
最近，中共中央政治局委员、中央书记处书记、中宣部部长刘云山在山西调研期间，实地考察右玉县后，对右玉经验给予高度评价。他指出，右玉精神是一种艰苦奋斗、自强不息、持之以恒、久久为功的精神；右玉走出的是一条建设生态文明、科学发展的道路；右玉的实践启示我们，要树立持之以恒为民谋利的政绩观，而不是急功近利地搞什么形象工程。8月10日，他又以“云杉”笔名在《人民日报》醒目位置发表题为《右玉县书记们的政绩观》的文章，对右玉县历届十八任县委书记们“持之以恒”“久久为功”植树造林的政绩观表示由衷钦佩，对当今一些干部为了升迁“进步”，热衷于创造政绩而急功近利、打快拳、搞短期行为，予以无情鞭笞。(综合人民网、《山西日报》、《人民日报》等报道)
