1913年10月10日袁世凯正式就任中华民国大总统之后，与各国驻华使节合影。前排中为袁世凯；三排右一为总统府秘书长梁士诒、右二司法总长梁启超；后排右一内务总长朱启钤，右四起为大理院院长章宗祥、外交部参事顾维钧、外交次长曹汝霖、大总统府外交顾问陆征祥、海军总长刘冠雄、参议院议员王家襄、教育总长汪大燮。章宗祥前左为侍从武官长荫昌，汪大燮前右为众议院议长汤化龙

　 （文/吕峥）

　　纵观世界历史，当了总统又当皇帝的，在西方，有拿破仑叔侄，在东方，便是袁世凯。在新时代的开端，旧时代的尾巴上，政治人物的身份总是很暧昧。所以，他们的头衔具体是什么，根本不重要，重要的是我们如何理解历史本身。

　　在清末民初的政治舞台上，袁世凯的身份非常复杂。他出生在清朝颇有背景的军功世家，在外交、军事、政治、经济诸多领域担任要职，一步步成为清廷倚重的大臣。但是，就是这位功臣，在宣统皇帝登基、摄政王载沣掌权后被赶出北京。三年后，这位因“足疾”失势的大清重臣，最终成为断送大清江山的关键人物，摇身一变成了中华民国大总统，被誉为“中国第一之华盛顿，世界第二之华盛顿”的共和英雄。

　　后来，这位共和英雄在一百年前的十二月，选择了自己当皇帝，从“华盛顿”加冕为“拿破仑”，还是个很失败的“拿破仑”。最终以野心家、卖国贼和窃国者三重身份被钉死在历史的耻辱柱上。

　　一个政治人物，不可能只有一张政治面孔，尤其是袁世凯这个在激荡时代处于舞台中心长达三十年的政治家。1882年，24岁的袁世凯便随吴长庆前往朝鲜平乱，登上了晚清大舞台。在远东最重要的大国角斗场上，以大清国外交特使的身份，与窥伺朝鲜半岛的列强们纠缠，开启了一场绵延不绝的权力游戏。甲午战后，大清退出朝鲜，但袁世凯凭着在朝鲜积累的名声和帮助朝鲜练兵的经历，获得了小站新军的机会，完成了从外交官到高级军官的华丽转身。庚子国变后，他出任直隶总督北洋大臣，此后数年，袁世凯积极推进北洋行政和立宪运动，从高级军官一跃成为政治领袖。其间，袁世凯逐步建立起自己的派系——北洋系。

　　1908年，知天命的袁世凯遭到朝廷猜忌被迫辞职，但他的势力还在，在河南老家建立起影子政权，变身为一个举足轻重的下野者。他始终掌握着北洋军，暗中推动立宪。这位不甘心退出历史舞台的政治家在等待着一个机会。

　　武昌起义一声枪响，时局为之一变，清政府启用袁世凯，命令他前往湖北前线镇压革命乱党。从湖广总督到内阁总理大臣，一个多月的时间里，袁世凯步步高升，终于登上了他梦寐以求的一人之下、万人之上的巅峰。但是，民国大总统的位子似乎更有吸引力，袁世凯在最后时刻抛弃大清总理，拥抱民国总统。